Islande

Superficie : 102 950 km²
Longueur maximale 500 km
Largeur maximale : 300 km
Altitude moyenne : 600 à 800 m
Point culminant : 2 119 m à l'Oeraefajökull
Côtes : 6 000 km (fjords et criques compris) bordées de falaises.
Glaciers : 11 200 km² (11,5 % du pays)
Vatnajökull : 8 300 km² (le plus grand d'Europe), 1 000 m d'épaisseur par endroits
Volcans : 200 actifs. 1/3 de la production mondiale de lave pendant les 500 dernières années.
Sources chaudes : environ 800 (moyenne 75° C)
Statut de l'île : République

Constitution du 17 juin 1944
Président élu pour quatre ans au suffrage universel
Parlement 63 membres. Le plus vieux du monde, Althing, datant de 930)
Département : 16
Armée : inexistante
Fête Nationale : le 17 juin (fondation de la République)
Drapeau : croix rouge (éruption de lave) et blanche (glaciers et montagnes) sur fond bleu (ciel, mer et chûtes d'eau) (1918)
Climat tempéré sur la côte par le Gulf stream à l'ouest et au nord.
Courant polaire au nord-est.
Températures : maximum 30° C - minimum -30° C

Ville	moyenne	Janvier	Juillet
Reykjavik	5° C	-4° C	11,2° C
Akureyri	3,9° C	-1,5° C	10,9°C

Saisons : 2 (pas de nuit de mai à juillet).
Eté frais (rarement 20° C).
Période sombre de mi-novembre à fin janvier (3 à 4 heures de soleil par jour)
Limite des neiges : 1 000 à 1 500 mètres
Végétation : bouleau et sapin
Faune : renard arctique (ou bleu), souris, rat, vison, renne, oiseaux (300 espèces dont 75 nichant sur place)
Les chiens sont interdits à Reykjavik depuis 1924 (sauf autorisation spéciale)

Population : 376 248 habitants en 2022 (presque 4/5 du pays sont inhabités)
Densité : 3,7 habitants au km²
Age : 25% de moins de quinze ans, et 11% de plus de 65 ans.
Origine : Vikings norvégiens mêlés d'immigrants écossais et irlandais
Nom de famille : composé du prénom du père suivi de son (fils de) ou dottir (fille de). Il change à chaque génération
Langue : Islandais. Proche de l'ancien nordique commun aux langues scandinaves, surnommé le "latin de Scandinavie"
Religions : Eglise d'Islande pour 92,6% (Luthériens : 3,2%, Catholiques romains : 0,9%, autres : 3,3 %)

Villes principales :

Reykjavik (baie de la fumée) : 102 000 hab - 150 000 hab (agglomération)
Akureyri : 15 000 hab - à 448 km au nord
Keflavik (aéroport) : 7 500 hab - à 51 km au sud-ouest
Akranes : 5 500 hab - à 108 km au sud
Vestmannaeyjar : 5 000 hab
Selfoss : 4 000 hab - à 50 km
Isafjördhur : 3 500 hab - à 511 km à l'est
Husavik : 2 500 hab - à 540 km au nord
Siglufjördhur : 1 800 - à 462 km
Neskaupstadhur : 1 700
Seydhisfjördhur : 1 000

Histoire, quelques dates :

17 juin 1944 : République indépendante instituée à Thingvellir. Président : Sveinn Björnsson
1946 : entrée à l'ONU
1949 : entrée à l'OTAN
1951 : accord de défense Islande/USA
7 août 1952 : Asgeir Asgeirson Régent puis Président de la République
1 août 1968 : Kristjàn Eldjarn Régent puis Président de la République
1972 : rencontre Nixon - Pompidou à Reykjavik
30 juin 1980 : Vigdis Finnbogadottir Présidente (première femme au monde à être élue au suffrage universel)
12/15 avril 1983 : visite de Vigdis Finnbogadottir en France
11/12 octobre 1986 : rencontre Gorbatchev - Reagan à Reykjavik
9 mai 1988 : abolition de la prohibition de la bière (en vigueur depuis 1915). Les alcools forts restent taxés à 1 000%
29/31 août 1990 : visite du Président Miterrand

Le voyage

Départ de Toulouse le vendredi 5 juillet 1996, retour le 14 juillet. Excellent début pour un tour complet de l'île, un soleil de plomb (une vingtaine de degrés) nous accueille à l'arrivée à l'aéroport international de Keyflavik. Allez, en route pour la visite.

Aéroport international de Keyflavik

Reykjavik

La capitale regroupe environ la moitié de la population du pays (150 000 habitants). Pour nous accueillir, une "guesthouse", sorte de chambre d'hôtes mansardée, toute en lambris, fera l'affaire. Nuit royale, pour le confort et pour le prix (environ 250 F ?) à la mesure du niveau de vie élevé de ses habitants.

Chûtes, geysers et sources chaudes

Samedi 6 juillet 1996. Nous allons voyager sous un ciel tout bleu et sur des routes goudronnées dans la zone la plus touristique de l'île.Un arrêt au pied d'une grande cascade d'eau froide qui descend des glaciers, un détour par une minuscule station géothermique, et le site des geysers s'offre à nos yeux ... Plus loin, Gullfoss. Dans les tourbillons d'eau se forme un arc-en-ciel, avec le soleil pour complice (il était au rendez-vous ce jour là !). Ensuite, direction le sud de l'île, où une nuit en camping nous attend. Avant de dormir, un petit détour par la piscine publique à l'eau (très) chaude, à deux pas de l'eau glaciale du torrent !

Le sud de l'île

Dimanche 7 juillet 1996. Le temps s'est un peu couvert. Ce matin douches communes au camping. C'est curieux : petits et grands tout nus sous l'eau sulfureuse, les dames d'un côté, les hommes de l'autre. Tout est très propre. On quitte peu à peu la civilisation et le goudron pour la piste (cendres volcaniques) et la solitude des grands espaces. C'est au sud qu'on rencontre tous les glaciers, en particulier le Vatnajökull, le plus grand d'Europe. Et aussi les oiseaux, sternes arctiques agressifs et macareux au bec rouge.

En route pour l'est ...

Lundi 8 juillet 1996. Le temps très couvert d'hier ne nous a pas incité à aller affronter les glaciers. Partie remise. Plus de Kronurs ! On braque la banque du coin avant de repartir. Bilan : 20 000 Kronurs (= 1500 F). Après brumes et nuages, le soleil sera de retour.

Et remontée vers le nord !

Mardi 9 juillet 1996. Le basalte, la piste, le désert, sur 80 kms. Rien, ni homme ni bête, exceptée une station service. Paysage lunaire ! Au bout de la piste, Dettifoss, puis Krafla (le volcan), et Namafjall (la boue liquide), la porte des enfers !

Le grand nord islandais

Mercredi 10 juillet 1996. Après la pluie de la nuit, le vent pour sécher la toile de tente. Camping (presque) sauvage sur les bords du lac Myvatn (le lac des moucherons). En route pour le grand nord et le cercle polaire arctique ... qu'on n'atteindra pas à cause du mauvais temps. On se consolera en admirant le soleil de minuit, de retour à Husavik.

En route vers le nord-ouest

Jeudi 11 juillet 1996. Le soleil est revenu. C'est le moment de ressortir les tee-shirts ! Pour rendre la journée plus agréable encore, nous quittons la piste pour une superbe route goudronnée, qui mène tout droit à Reykjavik, en passant par Akureyri, deuxième ville islandaise et charmant port de pêche. Là, se confectionnent de magnifiques pulls en laine, tricotés à la main. Nous allons cependant quitter cette route pour les pistes de la presqu'île de Reykjanes, le bout de l'île, le bout du monde, à la rencontre du froid et des phoques.

Snaefelsness

Vendredi 12 juillet 1996. Pluie, pluie et pluie. Un vrai déluge. Ailleurs qu'en Islande, on râlerait. Nous ne verrons rien de cette péninsule, résumée de toutes les régions islandaises. Juste un cliché, comme consolation : maison aux toitures engazonnées.

La fin du voyage

Samedi 13 juillet 1996. Le voyage se termine. Une visite au "blue lagoon" (lagon bleu) s'impose. C'est un lac artificiel aux eaux chaudes et sulfureuses, à côté d'une usine géothermique qui alimente la capitale en chauffage et eau chaude. C'est très touristique. Pour terminer, nous ferons un détour sur les bords de l'Atlantique, avec le froid et le vent pour nous accompagner jusqu'à la chambre qui nous accueillera pour cette dernière nuit sur l'île.

Le retour

Dimanche 14 juillet 1996. Température du lieu : 5° environ, avec vent plutôt frisquet. A l'escale d'Amsterdam, où il pleut, il nous faudra traverser tout l'aérogare au pas de course. Une chance pour nous, le départ pour Toulouse est retardé de vingt minutes ! A seize heures (locale), nous atterrissons à Blagnac. C'est la fête Nationale. Il fait 30° !